Mats wordt wakker. De zon schijnt door het raam. Vandaag mag Mats mee naar het werk van papa. Want papa is dokter! Mats springt uit bed en doet zijn zachte sloffen aan. “Vandaag help ik papa,” fluistert Mats naar zijn knuffelbeer. Ze glimlachen samen.
Papa komt binnen met een grote glimlach. “Zullen we samen ontbijten, Mats?” vraagt papa. Mats knikt. Met een bordje boterhammen op schoot kijkt Mats naar papa. “Wat doet een dokter eigenlijk?” vraagt Mats zachtjes. Papa lacht. “Dokters helpen mensen beter worden. Soms als je ziek bent, soms om gezond te blijven.” Mats kauwt langzaam en denkt na.
Ze lopen samen naar het doktershuis. Buiten zingen de vogels. Binnen ruikt het naar bloemen en zeep. “Goedemorgen Mats!” roept mevrouw Vink, de assistente. “Fijn dat je er bent,” zegt ze. Mats zwaait vrolijk. Overal staan stoelen, boeken en zachte knuffels.
Papa pakt een groot, dik boek uit de kast. Op de kaft staan vrolijke dieren in pyjama's. “Dit is mijn speciale doktersboek,” zegt papa. Mats' ogen worden groot. Ze zitten samen op de grote stoel. Papa slaat het boek open.
Op de eerste bladzijde staat een giraffe met een pleister. Papa wijst. “Soms komen kinderen met een zere knie. Dan maken we het schoon en plakken we er een pleister op.” Mats knikt. “Dat doet geen pijn,” zegt hij. Papa lacht. “Precies, Mats. En als iemand verdrietig is, geven we een knuffel.”
Op de volgende bladzijde staat een beer met een stethoscoop. Papa klopt zachtjes op zijn eigen borst. “Een dokter luistert naar het hart. Zo kan hij horen of het goed klopt, als een trommeltje.” Mats legt zijn handje op zijn borst. “Klop, klop,” zegt hij. Papa glimlacht. “Heel goed gehoord!”
Er komt een meisje binnen met haar moeder. Ze heet Noor. Noor heeft een beetje keelpijn. Noor kijkt naar Mats en Mats zwaait zachtjes. Papa knielt bij Noor. “Mag ik even in je keel kijken, Noor?” vraagt papa. Noor knikt dapper. Papa gebruikt een houten spateltje. “Zeg eens aa,” zegt papa. Noor houdt haar mond open. Papa kijkt goed en legt rustig uit. “Je keel is een beetje rood. Dat gebeurt soms. Veel rusten en goed drinken, dan wordt het snel beter,” zegt papa.
Noor lacht. “Dankjewel, dokter.” Papa knikt. “En weet je, Mats heeft vandaag mijn speciale boek gezien.” Noor kijkt nieuwsgierig naar Mats. “Wil jij ook kijken?” vraagt Mats vriendelijk. Noor knikt. Ze kijken samen naar de plaatjes. Er is een olifant die hoest. Papa leest. “Soms moeten we hoesten. Dan helpt warme thee en een beetje rust. Net als bij deze olifant.” Noor lacht en doet olifant na. Mats ook. Ze trompetteren zachtjes. Iedereen lacht.
Een oude meneer komt binnen. Zijn naam is meneer Vos. Hij moet zijn bloeddruk meten. Papa pakt een grijze band met een slangetje. “Dit noemen we een bloeddrukmeter,” zegt papa. “Die knuffelt je arm even.” Mats kijkt nieuwsgierig. “Mag ik ook voelen?” vraagt Mats. Papa knikt en doet bij Mats de band om zijn arm. Het knijpt een beetje. Mats giechelt. “Het is een sterke knuffel,” zegt hij. “Precies!” zegt papa.
Na de bloeddruk zegt meneer Vos: “Dankjewel, dokter. Ik voel me meteen al sterker!” Papa lacht. “Gezond eten, bewegen en goed slapen, dan blijft iedereen sterk.” Mats knikt. “En veel lachen!” roept hij. Daar zijn ze het allemaal mee eens.
Later zit Mats met papa in de tuin naast de praktijk. Ze eten samen een banaan. “Papa, waarom word je dokter?” vraagt Mats. Papa denkt even na. “Omdat ik mensen wil helpen. Als iedereen een beetje op elkaar let, blijft de wereld gezond.” Mats glimlacht. “Mag ik ook doktertje zijn?” vraagt hij. Papa doet alsof hij nadenkt. “Met al die vragen en jouw lieve lach, ben jij al een goede dokter.” Mats lacht.
Papa wijst naar het boek. “Zal ik je nog een plaatje laten zien?” Mats knikt. Op de bladzijde springt een konijn vrolijk over gras. “Kijk,” zegt papa. “Het konijn wast altijd zijn pootjes voor het eten. Dat is belangrijk. Dan blijven de handjes schoon en blijven we gezond.” Mats kijkt naar zijn eigen handen en wrijft ze over elkaar. “Handjes wassen, niet vergeten,” zegt hij.
De zon wordt langzaam oranje. Mats wordt een beetje moe. Papa tilt hem op. “Ben je klaar voor een rustmoment?” vraagt papa zacht. Mats knikt. Ze lopen samen terug naar huis. Mats nestelt zich op de bank, zijn knuffelbeer naast zich.
Papa slaat een dekentje om Mats heen. “Weet je,” fluistert papa, “elke dokter droomt van een wereld waar iedereen gezond is en samen lacht.” Mats sluit zijn ogen. In zijn droom ziet hij kinderen en dieren die samen zingen en dansen. Iedereen helpt elkaar, eet gezond en wast netjes de handjes. En papa staat erbij, met zijn grote glimlach, en Mats is zijn kleine, vrolijke helper.
Buiten zingen de vogels zacht. Alles is rustig. Mats slaapt, met een glimlach. Vandaag heeft hij geleerd: zorgen voor elkaar maakt de wereld een beetje mooier.
